कारवी यादव : भारत की जनजातीय विविधता में अंडमान की जारवा जनजाति अत्यंत रहस्यमयी और विलुप्ति के कगार पर मानी जाती है। बाहरी लोगों से मिलना-जुलना उनके लिए वर्जित माना जाता है और वे अपने क्षेत्र में किसी का प्रवेश सहन नहीं करते। जहरीले धनुष-बाण से लैस यह जनजाति अपनी उग्रता के लिए जानी जाती है, लेकिन इन्हीं जारवा लोगों के जीवन को बचाने का श्रेय डॉ. रतन चंद्र कर को जाता है। उनकी निष्ठा और साहस ने न केवल इस जनजाति को खसरा जैसी महामारी से बचाया बल्कि उनके बीच विश्वास का सेतु भी बनाया।

गौरतलब है कि, 1998 में जब अंडमान-निकोबार द्वीप समूह के एक हिस्से में खसरे का प्रकोप फैला, तो स्वास्थ्य विभाग के लिए यह स्थिति बेहद चुनौतीपूर्ण बन गई थी। जारवा समुदाय बाहरी लोगों से दूर रहते थे, ऐसे में उनके इलाज तक पहुंचना लगभग असंभव माना जा रहा था। इसी समय तत्कालीन चिकित्सा अधिकारी डॉ. रतन चंद्र कर को यह जिम्मेदारी सौंपी गई। खतरे का अंदेशा होते हुए भी उन्होंने इस चुनौती को स्वीकार किया। डॉ. रतन का परिवार इस निर्णय को लेकर बेहद चिंतित था।

उनकी पत्नी अंजलि और बेटे तनुमय व अनुमय ने बार-बार सुरक्षा की चिंता जताई, लेकिन डॉक्टर साहब का मानना था कि जीवन में ऐसा अवसर बार-बार नहीं मिलता। उन्होंने कहा कि यदि वे पीछे हट गए तो यह जनजाति खसरे की चपेट में आकर खत्म हो सकती है।

इस दृढ़ निश्चय के साथ वे कदमतला और लखरालुंगटा के रास्ते जारवा समुदाय तक पहुंचे। पहली मुलाकात में जारवा लोग संदेह से भरे और हथियारों से लैस थे। डॉ. रतन ने उनका मन जीतने के लिए नारियल और केले जैसे उपहार साथ ले गए।

धीरे-धीरे बातचीत और उपचार के जरिये उन्होंने विश्वास का माहौल बनाया। जब उन्होंने एक घायल जारवा का इलाज किया और दवा असरदार साबित हुई, तो अगले दिन जनजाति का रवैया पूरी तरह बदल गया। वे स्वागत के मूड में दिखे और डॉक्टर साहब को अपनाने लगे।

डॉ. रतन चंद्र कर का यह अनुभव उनके लिए जीवन का महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ। इससे पहले वे नागालैंड की कोन्याक जनजाति के साथ काम कर चुके थे और वही अनुभव यहां उपयोगी साबित हुआ। कठिन परिस्थितियों में भी उनका धैर्य और मानवीय दृष्टिकोण रंग लाया और उन्होंने जारवा समुदाय को महामारी की चपेट से बचा लिया। उनकी इस असाधारण सेवा और साहस के लिए उन्हें पद्मश्री सम्मान से नवाजा गया। आज भी डॉ. रतन चंद्र कर का नाम जारवा जनजाति के जीवन-रक्षक के रूप में लिया जाता है।